Galapagos/Ecuador
Die schöne Unbekannte mit den weltberühmten Inseln
Galapagos/Ecuador ist so etwas wie die schöne Unbekannte Südamerikas. Zumindest gilt das für alle Landesteile ausser natürlich den weltberühmten Galapagos-Inseln. Gerade deshalb aber sei betont, dass es sich wirklich lohnt, das Land näher kennenzulernen. Es hat wirklich zauberhafte tolle Facetten und Superlative zu bieten.
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Einer dieser Superlative ist auch gleich der Platz, an dem wohl die meisten Reisenden ankommen: auf dem Flughafen der Hauptstadt Quito. Quito liegt auf 3000 Metern über Normalnull und ist damit die höchste Hauptstadt der Welt. Ganz nebenbei ist ihre historische Innenstadt so gut erhalten und so spannend, dass sie zum Weltkulturerbe der UNESCO zählt. Wer sie kennenlernen möchte, der lasse sich bitte ein wenig Zeit zum Akklimatisieren. In 3000 Metern Höhe kann die Luft ganz schön dünn sein!
Das Andenhochland „la Sierra“ besteht aber natürlich nicht nur aus der Hauptstadt, sondern aus zwei hohen Gebirgsketten und einem riesigen tropischen Regenwaldgebiet, das sich bis nach Kolumbien und Peru erstreckt. Viele Gipfel der Region sind Vulkane, nicht wenige davon noch aktiv. So auch der mit 6000 Metern höchste Berg in der Sierra, der Vulkan Cotopaxi.
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Ganz anders präsentiert sich dagegen die Küste am Pazifik, die etwa 650 Kilometer lang ist. Vor allem der südliche Teil dürfte für Reisende aus Europa einen hohen Reiz haben. Hier gibt es feine Sandstrände, romantische Fischerdörfer und inzwischen auch eine gewisse touristische Infrastruktur, ohne dabei aber auch nur im Entferntesten an Betonburgen oder überlaufene Badebuchten zu erinnern. Ganz im Gegenteil: Strandurlaub bedeutet hier immer auch Naturerlebnis. Richtung Norden wandelt sich das Küstengebiet dann landschaftlich und es kommen Mangroven- und Regenwälder hinzu. Hier gibt es diverse Ökoreservate und indigene Dörfer.
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Jetzt ist der Reisende schon ganz nah dran am ecuadorianischen Amazonas-Gebiet, am Regenwald also. Die meisten Touren führen „nur“ in den sekundären Regenwald, aber der hat es genauso in sich wie sein primäres Äquivalent. Um diese Touren geniessen zu können, begibt man sich am besten in eine Dschungellodge oder eine Amazonas Kreuzfahrt. Natur pur, Pflanzen und Tiere, wie man sie vorher kaum je gesehen haben dürfte.
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Tausend Kilometer vom Festland entfernt liegen sie dann mitten im Pazifik, jene Inseln, die das Sehnsuchtsziel fast aller Ecuador-Reisenden sind: die Galapagos-Inseln. Viel ist über die Schönheit und Unberührtheit dieser Inseln geschrieben worden, viel auch über die Seelöwen, die Schildkröten, die Tölpel und die vielen anderen seltenen Tiere, die hier bestaunt werden können. Doch die Realität wird alles übertreffen – wenn der Aufenthalt dort gut vorbereitet wird und keine Eile herrscht. Am meisten sehen und erleben Touristen, die sich auf einem Schiff einmieten und mehrere Tage zwischen den Inseln unterwegs sind.
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Ecuador liegt sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel der Erde. Diese unmittelbare Nähe zum Äquator sorgt für ein ausgeglichenes, angenehmes Klima und macht Ecuador zu einem ganzjährigen Reiseziel. Eine Ausnahme bilden die Galapagos-Inseln. Sie werden am besten in den Monaten Januar bis Juni besucht. Danach kann es dort ungemütlich kalt und sehr windig werden.
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